
La Escuela de Estudios Literarios de la Universidad del Valle fue fundada el 26 de febrero de 1965, mediante la Resolución No.13 emanada por el Consejo Directivo de la Universidad del Valle, en la cual se aprueba el primer Plan de Estudios para optar por el título de Licenciatura en Letras. El 3 de marzo de 1966, nace, en respuesta a las exigencias pedagógicas que demandaba la región, la reforma curricular que está consignada en el Acuerdo No. 003 emanado del Consejo Directivo de la Universidad del Valle.
Con esta reforma el Programa incidió de una manera definitiva y significativa en la dinámica cultural de la ciudad de Santiago de Cali y del Suroccidente Colombiano. En el mismo año se convirtió en el Departamento de Lenguas, Cultura y Literaturas, con el propósito de integrarse con el Departamento de Idiomas y colocar en el centro de su operación académica los aspectos formales, filosóficos y literarios de la producción del discurso. En 1990, el Consejo Directivo expidió la Resolución No. 096, donde se precisaron los criterios del trabajo de grado, como condición para que los estudiantes matriculados en el Plan optarán por el título de Licenciatura en Literatura.
Años más tarde, la Escuela de Estudios Literarios conquistó la autonomía académica a través de su arduo trabajo en pro de los avances culturales de la región y del país, mediante la Resolución de Rectoría No. 1853 de septiembre de 1996. Con esta, se produjo una modificación cualitativa del programa académico, con la cual se siguieron atendiendo las dinámicas de modernización de la sociedad colombiana y de su impacto en la educación superior.
Posteriormente, el Consejo Superior de la Universidad adoptó el Acuerdo No. 009 de Mayo 26 de 2000, donde se establecieron las políticas, las normas y las instancias para la definición y reforma de los programas de formación de Pregrado. A la luz de éste Acuerdo, el Plan de Literatura realizó su última reforma curricular, según Resolución No. 062 de Junio 14 de 2001 emanada por el Consejo Académico de la Universidad. En ésta última reforma, y en concordancia con el Acuerdo 009 de Mayo 26 del 2000, el Plan de Literatura adoptó los criterios de flexibilidad curricular, pedagogía y formación integral.